Für das bloße Auge unsichtbar, tummeln sich unzählige winzige Lebewesen in Gewässern, selbst tief unter der Erde - im Grundwasser. In diesem kargen Lebensraum erfüllen sie wichtige Funktionen in Nährstoffkreisläufen und Nahrungsnetzen, die bisher kaum erforscht sind.
Zu diesen kleinsten Lebewesen gehören die Protozoen, oder weiter gefasst Protisten. Darunter sind kriechende Amöben, die ständig ihre Form wandeln, und andere, die sich mithilfe von Geißeln oder Wimpern an ihrem Körper fortbewegen. Protisten beeindrucken immer wieder mit einer bemerkenswerten Formenvielfalt. Die meisten Protozoen im Grundwasser sind Jäger, die sich von kleineren Mikroorganismen, zumeist Bakterien, ernähren.
Wir untersuchen, in welchem Maß sie die Bakteriengemeinschaft beeinflussen und welche Rolle sie für das Nahrungsnetz spielen.
